Julie Zeh a étudié le droit à Passau, Cracovie, New York et Leipzig, spécialement le droit international public. Parallèlement à ses études de droit, elle suit aussi les cours du Deutsches Literaturinstitut Leipzig de l'Université de Leipzig, sanctionnés par un diplôme en 2000. Forte de sa réputation littéraire, Juli Zeh s'engage politiquement et lors des élections fédérales allemandes de 2005, elle souscrit, avec d'autres intellectuels allemands, à la demande de Günter Grass de soutenir la coalition rouge-verte. Elle a en outre été porte-parole de l'association de protection des animaux "Vier Pfoten Stiftung".