Pablo Neruda, de son vrai nom Ricardo Elieur Neftali Reyes, est né au Chili en 1904. Il devient professeur à Santiago et publie ses premiers poèmes en 1923, Crépusculaire.
Diplomate, il est envoyé en Extrême-Orient puis nommé consul à Barcelone, puis Madrid. En Espagne, il fait l'expérience de la guerre et adhère au socialisme. Après le coup d'état de Franco et la mort de Garcia Lorca, il se fait l'avocat de la République espagnole dans L'Espagne au cœur (1937) - ce qui lui vaut d'être révoqué comme consul.
De retour au Chili, il est élu sénateur en 1945 et devient membre du parti communiste chilien. Condamné à l'exil, il voyage en Europe et en Orient. En 1950, il reçoit avec Pablo Picasso le prix international de la Paix.