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Jim Thompson est un écrivain américain né le 27 septembre 1906 à Anadarko, Oklahoma et mort le 7 avril 1977 à Los Angeles, Californie.
Jim Thompson a écrit plus de trente romans la plupart entre la fin des années 1940 et la moitié des années 1950, sa période faste. Peu reconnu pendant sa vie, la notoriété de Thompson s’est accrue dans les années 1980 avec la réédition de ses livres et l’adaptation de certains au cinéma.

Sa propre vie est presque aussi colorée que ses œuvres de fiction. Beaucoup de ses romans sont en partie autobiographiques. Le père de Jim Thompson était un sheriff en Oklahoma. La famille émigre ensuite au Texas où Jim se met à écrire et à publier des nouvelles dès son adolescence. Il travaille comme groom dans un hôtel de Fort Worth pendant la prohibition. Il fournissait aux clients de l’hôtel de l’alcool et même de l’héroïne ou de la marijuana. Pendant qu’il travaillait à l’hôtel le nuit il continuait à aller à l’école le jour.

Pendant plusieurs années, Thompson écrit pour de nombreux magazines à scandales, racontant les affaires criminelles à la première personne. Il rejoint le Parti Communiste en 1935 (qu’il quitte dès 1938).

En 1942 paraît le premier roman de Thompson (Now and on Earth) un travail semi autobiographique inspiré par sa courte période passée dans une usine d’aviation dans les premiers mois de la Deuxième Guerre Mondiale.

En 1955 il déménage à Hollywood car il est appelé par Stanley Kubrick pour écrire le scénario de The Killing (L’ultime razzia). Kubrick s’attribuera l’écriture du scénario ne laissant à Thompson que les « dialogues additionnels ». Les deux hommes travailleront ensuite ensemble sur Paths of Glory (Les sentiers de la gloire).

Thompson va rester le reste de sa vie en Californie. Il meurt à l’âge de 71 ans après une série d’attaques cardiaques, sa santé fragile étant aggravée par son alcoolisme chronique.

En 1981 le réalisateur français Bertrand Tavernier adapte pour le grand écran son roman Pop. 1280 (dans la traduction française la population de la petite ville a perdu 5 habitants, passant de 1280 à 1275...) - Coup de Torchon - mais ce n’est pas avant la décennie suivante qu’Hollywood ne s’intéressera à son œuvre avec l’adaptation coup sur coup de trois de ses romans dont the grifters (les arnaqueurs) qui sera nominé 4 fois aux Oscars.
Source : Wikipedia