Écrivain, traducteur, éditeur et journaliste italien, Elio Vittorini (1908-1966) est né à Syracuse dans un milieu modeste. Il s’installe à Florence en 1929, puis à Milan en 1942, et rejoint très vite les antifascistes. Parallèlement, il publie ses premiers livres, qui rencontrent un vif succès et le rendent célèbre dès 1941. Il voit ensuite son anthologie de la littérature américaine L’Americana interdit par les autorités en 1942, puis il est arrêté comme membre du parti communiste clandestin. Après la guerre, il rompt avec les communistes en 1947, puis passe par une période de silence de 1949 à 1956, avant de poursuivre son œuvre littéraire.