Leïla Sebbar est née en 1941 à Aflou en Algérie. Algérie qu'elle quitte en 1961 et suit des études supérieures de lettres à l’université d’Aix-en-Provence.
Avant ses premiers textes de fiction, Leïla Sebbar publie des essais qui mêlent l’enquête de terrain à la réflexion. En même temps qu’elle publie romans et nouvelles, Leïla Sebbar dirige des recueils collectifs de récits inédits d’écrivains qui explorent à la fois l’enfance et l’histoire coloniale et postcoloniale. Elle poursuit cette forme de compagnonnage qu’elle définit comme une autobiographie collective avec la publication de livres qui associent l’image et le texte à la recherche du père.