Fille de l’académicien Maurice Rheims, Nathalie Rheims rêve d’abord de devenir actrice. A 17 ans, elle entre au Conservatoire de la rue Blanche, puis joue au théâtre et dans des téléfilms. En 1984, elle commence à travailler pour le magazine Elle. Elle devient productrice de télévision en 1986, avant de créer une société de communication avec son mari. C’est en 1999 qu’elle saute le pas et devient romancière. Son premier livre, L’Un pour l’autre, confirme sa vocation : il obtient le prix du Gai Savoir.