Le rêve du Celte

Le thème central de ce roman, conduit au rythme haletant des expéditions et des rencontres du protagoniste, est la dénonciation de la monstrueuse exploitation de l'homme par l'homme dans les forêts du Congo - alors propriété privée du roi Léopold II de Belgique - et dans l'Amazonie péruvienne - chasse gardée des comptoirs britanniques jusqu'au début du (...)e siècle.
Personnage controversé, intransigeant, peu commode, auteur d'un célèbre rapport sur l'Afrique qui porte son nom, l'aventurier et révolutionnaire irlandais Roger Casement (1864-1916) découvre au fil de ses voyages l'injustice sociale mais également les méfaits du colonialisme qu'il saura voir aussi dans son propre pays. Au rêve d'un monde sans colonies qui guidera son combat viendra ainsi s'ajouter, comme son prolongement nécessaire, celui d'une Irlande indépendante. Tous les deux vont marquer la trajectoire de cet homme intègre et passionné dont l'action humanitaire deviendra vite une référence incontournable mais que son action politique conduira à mourir tragiquement dans la disgrâce et l'oubli.
Après nous avoir raconté l'assassinat de Leónidas Trujillo, le dictateur de la République dominicaine, dans La fête au Bouc (2002), puis les derniers jours de la féministe Flora Tristan dans Le Paradis - un peu plus loin (2003), Mario Vargas Llosa exhume à nouveau une fascinante figure historique et, pour le plus grand bonheur de ses lecteurs, la replace brillamment dans son époque et dans la trame unique de son destin.

Du Congo à l'Amazonie puis à l'Irlande, Mario Vargas Llosa nous fait voyager avec ce Celte qui rêvait d'un monde sans colonie et d'une Irlande indépendante. Qui était-il vraiment ? Un traître à la Couronne ? Un inquisiteur ? Un justicier ? Non, un simple visionnaire qui eut le tort d'avoir raison avant tout le monde...
Ange et démon ? C'est ce que tente de démêler, dans cette épopée haletante, le merveilleux conteur qu'est Vargas Llosa.

Fonctionnaire britannique de la fin du XIXe siècle, Casement a été envoyé au Congo, puis au Pérou, pour s'informer des pratiques de l'industrie du caoutchouc, à une époque où l'Europe baignait dans de béates visions d'édens coloniaux. Ses rapports relatant les atrocités dont étaient victimes Congolais et Indiens de l'Amazonie réveillèrent le Vieux Continent et firent de Casement un personnage public - un lord, même...
Après avoir marqué l'histoire, il trouve sous la plume de Vargas Llosa une autre éternité.

Mario Vargas Llosa exhume de l'oubli l'Irlandais Roger Casement, explorateur anticolonialiste et révolutionnaire disparu au début du XXe siècle, dans un roman au souffle épique...
Vargas Llosa est au sommet de son art. Il faut le suivre en Irlande, dans les forêts du Congo, dans l'Amazonie péruvienne. Le voir plonger dans les interrogations d'un utopiste qui prit fait et cause pour les nationalistes irlandais et échoua à maintes reprises dans ses actions, avant de finir dans la disgrâce et l'oubli. "La bonne littérature tend des ponts entre gens différents et, en nous faisant jouir, souffrir ou en nous surprenant, elle nous unit par-delà les langues, les croyances, les us et coutumes ou les préjugés qui nous séparent", clame Vargas Llosa dans son Eloge de la lecture et de la fiction. La sienne y parvient une nouvelle fois d'éclatante manière.