Fiche livre

« Sur le pont, je passai derrière une forme penchée sur le parapet, et qui semblait regarder le fleuve. De plus près, je distinguai une mince jeune femme, habillée de noir. Entre les cheveux sombres et le col du manteau, on voyait seulement une nuque, fraîche et mouillée, à laquelle je fus sensible. Mais je poursuivis ma route, après une hésitation. [...] J'avais déjà parcouru une cinquantaine de mètres à peu près, lorsque j'entendis le bruit, qui, malgré la distance, me parut formidable dans le silence nocturne, d'un corps qui s'abat sur l'eau. Je m'arrêtai net, mais sans me retourner. Presque aussitôt, j'entendis un cri, plusieurs fois répété, qui descendait lui aussi le fleuve, puis s'éteignit brusquement. »

Jean-Baptiste Clamence porte bien son prénom. Avocat brillant et bel homme, il a tout pour être heureux. Cependant, il tire ses satisfactions dans l'aide qu'il apporte à ceux qui sont dans le besoin. Impossible pour lui d'éprouver le bonheur si son prochain souffre. Alors, Jean-Baptiste passe pour l'homme parfait, ce qui n'est pas sans le déplaire... Mais un événement traumatisant survient alors qu'il est au sommet : une femme se suicide, se jetant dans la Seine. Clamence, seul témoin du drame, n'a pas bougé. Pourquoi ? Cette question le hantera des années pendant lesquelles il s'adonnera aux pires vices : le mal réussirait-il à l'âme tout autant que le bien ? Être juge pénitent, n'est-ce pas là la véritable condition humaine ?

Quel monstrueux personnage que celui de Clamence. Sophiste infatigable, il est difficile, à la longue, de ne pas être tenté par ses arguments et son discours. Ecrit sous forme de monologue prenant l'auditeur toujours à partie, la Chute interpelle constamment le lecteur et c'est un véritable échange qui en émane : Clamence fait échos à nos questions, trouvant des chemins sinueux pour nous apporter des réponses aussi dérangeantes que séduisantes... Mais qui diable était Camus ?