Et si les chiffres ne disaient pas toute la vérité ? : Croissance, inflation, chômage, crise financière. Chroniques économico-philosophiques

Inflation, chômage, croissance : nous vivons dans un monde de chiffres. Mieux, ce sont les chiffres qui nous gouvernent désormais. D'où l'importance de décrypter la vérité qu'ils nous disent.
En effet, les chiffres ne sont pas absolus mais construits sur la base de conventions. Ce livre permet justement de les « déchiffrer », sous la forme d'un simple journal qui réagit aux données dont la publication jalonne notre quotidien.
On sera ainsi surpris d'apprendre qu'il n'y a pas 25% des jeunes qui sont au chômage en France mais moins de un sur dix. De même, on verra combien il faut relativiser les taux de croissance : 2% de croissance annuelle aux Etats-Unis correspondent à une augmentation par habitant de 800 dollars quand une croissance cinq fois supérieures vaut en Ethiopie 10 dollars de PIB en plus par habitant.
Ce journal, qui commence à l'été 2007 et se termine un an après, se situe à un moment clé du capitalisme, avec la crise des subprimes et l'affaires Kerviel : il met à nu les mécanismes qui rendent fous les marchés financiers et révèle l'aberration des outils mathématiques qu'ils utilisent. Les marchés font en effet comme si chaque événement était indépendant de l'autre, ce qui n'est évidemment pas le cas.
C'est pourquoi il est aberrant de considérer que les marchés financiers fonctionnent de manière aléatoire ; ils sont bien plus sauvages que cela. Mais ce livre n'en reste pas à une condamnation pure et simple de la sphère financière ; il propose une explication aux écarts qui existent entre les « valeurs boursières » et les « valeurs réelles » d'entreprises comme Google et Microsoft : nos instruments de mesure en sont resté à l'ère de l'entreprise industrielle et ne savent absolument pas compter les valeurs qui sont désormais au coeur de l'économie : l'incorporel, l'immatériel, le virtuel.
Concernant les problèmes cruciaux auxquels nous sommes confrontés, comme l'inégalité Nord-Sud ou le dérèglement climatique, le diagnostic est encore plus sévère car nos instruments de mesure sont là directement en cause. Si nous pouvons passer à côté des nuisances environnementales, c'est que les données économiques se situent dans un temps court et à rebours des préoccupations de développement durable.
Ainsi devrions-nous nous réjouir de l'augmentation des prix du pétrole qui va modifier les comportements dans un sens plus écologique. C'est donc une évolution positive à long terme dès lors que la manne pétrolière serait utilisée au bénéfice des populations.
C'est finalement à une révision de nos modes de construction des chiffres que nous invite ce journal mais aussi à une remise à plat de nos modes de pensées hérités des Lumières qui sont devenus tout simplement inopérants dans un monde de faits et de chiffres. Un livre décapant et réjouissant sur les sujets qui nous préoccupent aujourd'hui.