L'HOMME QUI DECLARA LA GUERRE A LA MISERE-Joseph Wresinski, le fondateur d'ATD quart monde

Le parcours de Joseph Wresinski (1917-1988), et sa rage à défendre l'honneur des plus pauvres, ne peuvent se comprendre si l'on néglige son origine : il est lui-même issu du Quart Monde dont il inventera plus tard le concept et défendra les droits. Ayant connu l'extrême misère dans son enfance, qui implique désorganisation de la famille et humiliations en tous genres, il se fait apprenti boulanger, passe par les jeunesses communistes puis par la JOC, avant de devenir prêtre dans des paroisses ouvrières de l'Aisne. Connaissant sa recherche de radicale proximité avec les plus pauvres, ceux qui sont même exclus de la culture ouvrière, son évêque le nomme en 1956 dans une cité d'urgence créée deux ans plus tôt par l'abbé Pierre à Noisy-le-Grand. Sa vie bascule alors : « Ce jour-là, je suis entré dans le malheur », écrira-t-il plus tard. S'opposant à la soupe populaire et à l'assistance sociale, il crée jardins d'enfants et bibliothèques, combat pour la dignité par la culture et la lutte contre l'illettrisme. Fondateur du Mouvement ATD Quart Monde, il défendra toute sa vie, jusqu'au Conseil économique et social et à l'ONU, l'idée qu'une société humaine ne mérite pas ce nom tant qu'elle supporte la persistance à ses marges de la misère. Sa spiritualité sans concession ne lui a pas valu que des amis dans l'Eglise, mais aujourd'hui un dossier de béatification est en préparation, et son apport à la société reconnu par les instances républicaines et internationales.