Fiche livre

Le troisième tome français de la Correspondance de Stefan Zweig couvre les dix dernières années de sa vie. Plus encore que dans les deux volumes précédents, la vie personnelle et la production littéraire de Zweig apparaissent indissociables du contexte politico-historique. Dès 1932, Zweig envisage l'exil. En 1942, il décide de mettre fin à ses jours. Les lettres rédigées entre ces deux dates sont expédiées de divers endroit du globe : l'Autriche, bien sûr, dans un premier temps, puis la France et l'Angleterre, enfin les Etats-Unis et le Brésil. Au quotidien, Zweig commente les événements qui ébranlent le monde. Les amitiés françaises sont moins fondamentales qu'elles ne l'ont été. L'exil l'éloigne de certains de ses amis, et d'autres meurent. Sur le plan littéraire, la dernière décennie de la vie de Zweig est marquée essentiellement par la rédaction de grands monuments dans lesquels l'histoire joue un rôle majeur : Les biographies de Marie-Antoinette et Marie Stuart, mais aussi Le Monde d'hier, qui constitue le pendant de cette correspondance : dans les lettres comme dans ces «mémoires», Zweig exprime son désarroi d'héritier des Lumières et d'homme tourné avec nostalgie vers un dix-neuvième siècle dont il ne reste plus grand-chose. La lassitude et la souffrance, déjà présentes dans les années précédentes, font place à un état de dépression constant. Durant toute cette période, Zweig s'élève contre le nazisme et tâche d'user de sa notoriété et de ses contacts pour venir en aide autant que possible à ceux qui ne cessent de le solliciter. A plusieurs reprises, Zweig souligne dans ces lettres la place prépondérante que la correspondance occupe dans sa vie et son oeuvre. Ce volume très dense est un document passionnant tant sur le grand écrivain qu'il fut que sur la vie intellectuelle et politique de la décennie.