Imperator: Diriger en Grèce et à Rome

La réflexion sur le "leadership" - l'art de diriger les hommes - ne date pas d'aujourd'hui. Les Grecs et les Romains n'ont cessé de s'interroger sur les grands meneurs d'hommes, Alexandre, César, et tant d'autres, pour comprendre ce si curieux "don divin de se faire obéir de plein gré" (Xénophon). Aussi, les portraits de grands dirigeants abondent chez les historiens, les poètes et les philosophes de la littérature grécoromaine - Plutarque fournit un modèle du genre avec ses Vies parallèles.
Ils évoquent les ambitions qui les animent et les difficultés qu'ils rencontrent-elles n'ont, semble-t-il, guère évolué. Ils décrivent leurs comportements, lesquels, en dépit de tout ce qui nous sépare de ces sociétés par ailleurs très diverses, paraissent curieusement familiers : capacités à juger, à prendre des décisions, à déléguer, à gérer les conflits, à donner l'exemple, etc. Ils s'interrogent enfin sur la meilleure façon de former un chef.
Tout n'est pas laissé au hasard. En effet, les Anciens ont mis en place des dispositifs originaux de formation des élites, centrés sur l'art de la parole, qui ont laissé des traces profondes dans la culture occidentale. La lecture des quelques 125 textes grecs et latins issus des traductions des Belles Lettres recueillis dans cette anthologie devrait permettre aux leaders d'aujourd'hui, hommes politiques ou chefs d'entreprise, de stimuler leur réflexion sur le leadership et de mettre en perspective, près de deux mille ans plus tard, leurs propres pratiques en la matière - à eux d'évaluer dans quelle mesure ces leaders antiques sont bien, en effet, "exemplaires".