Nouvelles et récits

On connaît les romans de Pierre Loti, que vient de rééditer Omnibus, et ses récits de voyages en Turquie, au Maroc ou au Japon. On connaît aussi la célèbre maison-musée de Rochefort. Cette extrême célébrité laisse dans l'ombre une part importante de son oeuvre, faite de nouvelles et de récits brefs qui eurent en leur temps un succès considérable. Souvenirs et récits intimes, comme Le château de la Belle au Bois dormant ou Tante Claire nous quitte ; nouvelles d'ailleurs - Pasquala Ivanovitch, Suleïma,... ; itinéraire sur la route des Indes (Le vieux Stamboul, A Messine, Mahé des Indes...) ou évocation des mille et une Villes d'Occident et d'Orient où séjourna l'officier de marine. Loti nouvelliste avait l'art de fictionnaliser la scène vue (Pasquala Ivanovitch, L'Histoire du spahi). Il ne dédaignait pas le réalisme cru d'un Maupassant ou d'un Daudet (Le mur d'en face), et quelquefois morbide de ses contemporains "fin de siècle" (Profanation). Il savait parfaitement manier la métaphore et le raccourci, préférer l'image juste à la longue description, dramatiser une situation en usant des procédés propres à la forme brève (Les trois dames de la kasbach) et même sonder les profondeurs de l'inconscient à travers de surprenants Récits de rêves. Loin des poncifs habituels sur l'écrivain superficiel, impressionniste et exotique, idéaliste et sentimental, c'est donc un autre Loti - non moins attachant que celui que nous connaissons - que nous permettent de découvrir ces textes courts, ici réunis pour la première fois.