MADAME LA COLONELLE

Vingt romans, vingt-cinq pièces, quelque cent vingt nouvelles, échelonnés tout au long d'une carrière qui s'étend de l'ère postvictorienne à nos jours. Somerset Maugham n'eut qu'un tort, aux yeux d'une poignée de critiques dédaigneux, celui de plaire, de connaître une gloire mondiale et de toucher un public innombrable. "Je pense, écrivait-il à soixante-dix ans, que quelques-unes de mes meilleures nouvelles se tailleront une place dans les anthologies pendant bien des années à venir, ne serait-ce que parce qu'elles traitent de lieux et de circonstances auxquels le passage des ans aura donné un charme romantique." Ce seul recueil contient au moins dix chefs-d'oeuvre du genre, au choix du lecteur ébloui par la virtuosité du conteur qui passe de l'humour à l'émotion et de la gravité au persiflage. Un art qui consiste à rendre presque tangible la vie des êtres et semble résumer toute l'expérience humaine en quelques pages.