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 Fiche livre | | |
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Cliquez pour agrandir | L'affaire de Road Hill
L'assassinat du petit Saville Kent
De Kate Summerscale
Editeur : Christian Bourgois Editeur
Parution le : 7 Mai 2008
Au lendemain d'une nuit pourtant bien calme, Saville Kent, cinq ans, disparaît. Sous le choc, les habitants de cette grande demeure du Wilthshire doivent faire face à deux évidences : l'enfant a été assassiné et le meurtrier est forcément l'un d'entre eux. Aussitôt, les rumeurs vont bon train. La presse, alors en plein essor, s'en fait un large écho. L'ensemble de la nation se passionne pour l'affaire. L'enquête piétine jusqu'à ce que Jack Whicher, célèbre détective de Scotland Yard, prenne les choses en main. |
Commentaires Amazon| 2008-06-29 | Note : 5/5 | Passionnant document
Le 30 juin 1860 Elizabeth Dough, la gouvernante des Kent, s'aperçoit que le petit Saville, 3 ans, n'est plus dans son lit. Elle pense qu'il est avec sa mère et se recouche. Le lendemain, on cherchera le petit garçon dans Road Hill House, où il vit avec ses parents et nombreux frères et saeurs, ainsi qu'une armée de domestiques, jusqu'à ce qu'il soit retrouvé sauvagement assassiné dans les latrines du personnel.
Vengeance ? Jalousie ? Crime crapuleux ?
Cette affaire a passionné l'Angleterre victorienne et déchaîné les passions, nourri la presse à scandale autant que la presse régulière, inspiré Poe, Collins ou Dickens.
Kate Summerscale s'est plongée dans les archives et propose un document passionnant sur cette affaire qui a forgé et inspiré la plupart des écrivains anglais du 19ème siècle.
L'affaire de Road Hill House nous plonge dans l'Angleterre victorienne, dans les demeures fermées de la bourgeoisie, les secrets nauséabonds sous les façades vernies de bonne morale. L'inspecteur Jack Whitcher fut chargé de l'affaire.
Nous découvrons les prémices des enquêtes policières à une époque où, clivage des classes sociales oblige, les témoignages de moralité faisaient souvent office de preuves, les tâtonnements des raisonnements souvent aléatoires, l'incursion de la presse excitée, affamée de faits divers. L'inspecteur Whitcher fut cloué au pilori par une population fébrile, des journalistes avides et une justice hésitante.
Ce document passionnant se lit comme un roman policier puisque nous découvrons l'affaire en même temps, ses multiples rebondissements. Chacun y va de son avis, les détectives amateurs surgissent et s'incrustent, la famille Kent est stigmatisée, que ce soit le père, Samuel Kent, ou la mère, Mary, ancienne gouvernante devenue seconde épouse. La saeur aînée de Saville sera arrêtée puis relâchée. Le dénouement de l'affaire n'aura lieu que cinq ans plus tard.
Portrait imposant de la justice victorienne, de l'avidité des populations pour des faits divers sordides, revue des théories plus que vaseuses dont s'emparent presse et juges, policiers et populace, le livre de Kate Summerscale, (arbre généalogique, plans de Road Hill House, notes détaillées et photos à l'appui) est un très très bon ouvrage, à la fois polar et document.
Le détective Whitcher a inspiré la plupart des romanciers anglais et fut le modèle plus ou moins avoué des futurs personnages de Dickens, Wilkie Collins ou Henry James.
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