Fiche livre

«Existe-t-il un homme qui ne compte pas de Pantalon parmi ses connaissances ? Nous pourrions en citer de mémoire une douzaine qui, avec une énergie avinée et une absence de retenue donnant à penser qu'ils se croient sur scène, se livrent à toutes sortes de faits étranges pour le plus grand amusement de leurs amis, et qui à ce jour ont fait tellement d'efforts cocasses et inefficaces pour paraître jeunes et dissolus que quiconque assiste à leurs exhibitions craint de mourir de rire.». C'est à une véritable pantomime de la vie quotidienne de la petite ville de Mudfog que nous convie Dickens, dans un ouvrage où le grotesque des situations le dispute au comique le plus ébouriffant : des avatars de la destinée de M. Tulrumble qui, d'humble charpentier devenu maire, se prend pour le nombril de l'univers, à l'afféterie de M. Bolton, sténographe «dont les deux orteils posaient vers les extrémités de ses bottes un regard condescendant sur le monde extérieur» ; des préparatifs de la réunion de l'association de Mudfog pour l'Avancement du Monde à son ordre du jour : faut-il créer des maternelles pour les puces laborieuses ? ne devrait-on pas remplacer les membres de la force publique et les magistrats par des automates ?...constitué d'une galerie de tableaux pittoresques et caustiques à la Daumier, qui ne sont pas sans nous rappeler Bouvard et Pécuchet, ou les Caractères de La Bruyère, ce livre inédit en France et d'une surprenante modernité sera un authentique régal pour les lecteurs de notre temps.

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