Toba Tek Singh : Et autres nouvelles

"Quand la lame, déchirant le diaphragme avec précision, continua sa course à la verticale dans le ventre, elle trancha la cordelette qui retenait le pyjama de l'homme. L'homme au couteau, après un regard, s'exclama avec des regrets dans la voix : "Oh non !...j'me suis trompé." (Mishtake, nouvelle traduite de l'anglais par l'éditeur).
Cette nouvelle est l'une des plus courtes mais des plus puissantes écrites par le maître pakistanais du genre, Saadat Hasan Manto (1912 - 1955). Sa redoutable concision, sa noirceur cynique, son lyrisme néanmoins, sont caractéristiques de l'ensemble de la quarantaine de nouvelles rassemblées et publiées pour la première fois en France en un même recueil.
Qu'elles soient inspirées, comme celle-ci, par les tueries sauvages entre Hindous et Musulmans lors de la Partition catastrophique de l'Inde en 1947, par l'histoire violente du sous-continent et les mouvements de désobéissance civile à l'origine du départ des Anglais, par l'amour des femmes, par Bombay ou encore par Bollywood, les nouvelles de Manto confinent à de véritables mises en scène à la fois de la cruauté et de la compassion dont l'humanité est capable.