La sociologie de la délinquance juvénile

Comment distinguer la « délinquance » de la « déviance » ? Comment et pourquoi délimiter la « délinquance juvénile » au sein de la délinquance ? Pourquoi limiter le propos à la délinquance des jeunes des classes populaires ? Répondre à ces questions, c'est construire l'objet de la sociologie de la délinquance juvénile. Après avoir indiqué divers classements possibles des théories savantes, il s'agit ensuite de faire, dans une perspective délibérément cumulative, une sorte d'inventaire raisonné des schèmes d'interprétation « utiles » empruntés aux diverses théories sociologiques, pour l'essentiel anglo-saxonnes, de la délinquance juvénile. Cet ensemble de schèmes d'interprétation permet alors de proposer une analyse sociologique de la délinquance des jeunes des classes populaires en France et de ses transformations depuis la fin des années 1950. Les enquêtes disponibles conduisent à distinguer deux états successifs de l'espace des pratiques délinquantes des jeunes des classes populaires, sans qu'il y ait de rupture entre ces deux configurations. La première, associée aux stéréotypes médiatiques des « blousons noirs » puis des « loubards », correspond à la période qui s'étend de la fin des années 1950 à la fin des années 1970. La seconde, associée à la figure médiatique des « jeunes des cités », apparaît au début des années 1980 et perdure jusqu'à aujourd'hui.