Fiche livre

Dessinateur, illusionniste, fondateur de la Chambre syndicale de la Prestidigitation, propriétaire du théâtre Robert-Houdin à Paris, inventeur de génie, Georges Méliès (1861-1938) est un homme charnière entre le théâtre et le cinéma, l'inventeur du cinéma de divertissement. Lorsqu'il achète en 1888, le théâtre Robert-Houdin, Méliès entre de plein pied dans ce monde où le spectacle n'est que magie, illusion, féerie. Pour alimenter son inépuisable talent et son génie de l'invention, il construit, en 1897, à Montreuil-sous-Bois son propre studio cinématographique. Il y sera à la fois scénariste, réalisateur, producteur, machiniste, décorateur, monteur ou exploitant et y produira plus de 500 films dont le célèbre Voyage dans la lune (1902). Le succès est immense, le public s'émerveille devant tant d'invention, de drôlerie, d'ingéniosité ; mais de plus en plus enfermé dans son univers artisanal, Méliès ne passera pas le tournant industriel que prend inexorablement le cinéma. Il court à la ruine. Abandonné de tous, il ouvre en 1925 une boutique de jouets dans la gare Montparnasse. Publié à l'occasion de l'exposition Georges Méliès qui se tiendra en avril prochain à la Cinémathèque française, reproduisant près de 800 illustrations (photographies de plateau, études, croquis...), cet ouvrage est un hommage à l'une des figures les plus étonnantes du cinéma naissant, un artiste complet, « un prestidigitateur qui mit le cinématographe dans un chapeau pour en faire sortir le cinéma », selon les mots d' Edgar Morin.