Monde perdu
Le "Matador" est de retour. Road movie à travers le Brésil des hors la loi pour retrouver sa fille, tombée aux mains des évangélistes.
Monde perdu entraîne ses lecteurs sur les routes du Brésil et leur fait découvrir l'envers de son décor exotique. On y retrouve le tueur professionnel Máiquel, "comme Máiquel Jackson, l'artiste", qui après dix ans de planque, revient à São Paulo, une heure après le décès de sa tante Rosa, la "poignée de peau et d'os" qui constituait sa seule famille.
Plus solitaire que jamais, il réalise alors qu'il lui reste sa fille, Samanta. Mais Érica, la mère de l'enfant, l'a dévalisé avant de prendre la fuite. La fillette, qui doit avoir onze ans, n'a jamais vu son père. Sait-elle seulement qu'il existe ? Máiquel met à profit le maigre héritage de sa tante pour les retrouver.
Un détective ne tarde pas à lui apprendre qu'Erica a épousé Marlênio, un pasteur évangélique. Elle est même devenue "évêquesse" d'une secte influente et fait fortune sur le dos des pauvres qui fréquentent son temple à Campo Grande, dans le Mato Grosso do Sul. Commence alors une course poursuite qui conduit Máiquel d'un bout à l'autre du pays. Il va même jusqu'en Bolivie, à bord du Train de la Mort. En chemin, il multiplie les rencontres, les cadavres et les amours sans lendemain, tout en découvrant les problèmes et les fléaux du Brésil : paysans sans terre, abattoirs clandestins, déforestation, trafic de drogue, sectes évangéliques.
Dans ce monde en perdition, les femmes essaient de tirer leur épingle du jeu : Eunice, la caissière jalouse qui rêve de remettre Maíquel dans le droit chemin, Lúcia, sensuelle et lucide, qui se fait entretenir par un grand trafiquant bolivien, ou encore une ex-reine de beauté qui ne rêve que de tuer son père et l'homme auquel ce dernier l'a échangée contre du bétail. Erica et son pasteur lui donnent du fil à retordre, sans parler de la police et des tueurs à gages. Mais les épreuves du voyage avivent au contraire la détermination de Máiquel ; au milieu de ses désirs de vengeance, il en vient même à concevoir la possibilité d'un avenir meilleur : une réconciliation, une vie tranquille, un travail honnête. L'issue de sa course folle lui fera pourtant perdre ses dernières illusions. Mais ne savait-il pas déjà que dans ce monde voué à la perte, on ne saurait survivre qu'en se réfugiant derrière l'adage qu'il a tatoué sur son bras : "Rien à foutre".
Après s'être intéressée aux problèmes des grands centres urbains, décrivant l'univers des favelas ou celui des beaux quartiers, Patrícia Melo complète un panorama sans complaisance du Brésil contemporain en lançant son antihéros sur les routes. Dans une narration au style nerveux, elle porte un regard implacable sur une misère humaine faite de bassesses, de mensonges et d'injustices. Paradoxalement, dans cet univers en dérive, c'est en Máiquel que brille une dernière lueur d'humanité.