Des femmes respectables : Classe et genre en milieu populaire

Par une longue enquête ethnographique auprès de jeunes femmes rencontrées lorsqu’elle-même enseignait dans une école d’aide à domicile d’une petite ville industrielle anglaise, Beverley Skeggs a exploré la subjectivité de « femmes blanches des classes populaires ». S’inspirant notamment de La Distinction de Pierre Bourdieu, elle montre qu’à travers la prise en charge des autres, au sein de la famille ou du fait d’un emploi d’aide à domicile, ces femmes se donnent une ressource qui pourra attester de leur sens des responsabilités et donc de leur respectabilité. Le livre fait une large place à la parole des femmes rencontrées par l’auteure. On y lit leur inquiétude, relative à l’image qu’elles souhaitent donner, mais aussi leur résistance aux modèles imposés. Car dans les milieux populaires, acquérir une image de femme respectable oblige à se distinguer des femmes de la classe ouvrière, toujours suspectes d’une sexualité débridée, et à se couler dans les normes de la conjugalité hétérosexuelle.