Fiche livre

Une ville, probablement Kiev ou Odessa, où la guerre civile bat son plein. À tour de rôle, elle est occupée par des Rouges, des Blancs, des bandes de tout poil. La population juive subit des pogromes. Un vieux Juif, horloger et joueur d'échecs passionné, se rend tous les soirs dans un café où l'on joue aux échecs. Là, c'est le monde du Rabbi Pinkhos, maître sans pair qui n'a jamais perdu une seule partie en dix-huit ans. Un soir, il quitte le domicile, malgré les supplications de sa femme et de sa fille qui craignent un nouveau pogrome. Seules deux nouvelles de Yakov Braun (1889-1937) parurent de son vivant. Ses autres oeuvres, inédites, furent confisquées lors de son arrestation (Braun fut fusillé durant les purges). Le Gambit du diable attendait son heure dans les profondeurs des archives ex-soviétiques.