Sexe et caractère

Sexe et caractère fut au début du XXe siècle l’ouvrage le plus lu et le plus controversé sur la question féminine. Son auteur, Otto Weininger (1880-1903), l’un des personnages les plus étonnants de l’intelligentsia juive viennoise, se donnait la mort quelques mois après sa publication. Il était âgé de vingt-trois ans. A son enterrement, on vit Ludwig Wittgenstein, Karl Kraus et Stefan Zweig. Sigmund Freud lui-même parle de Sexe et caractère dans son oeuvre et qualifie son auteur de « philosophe si hautement doué ». Avec Sexe et caractère, Otto Weininger édifia une nouvelle métaphysique des sexes ; à partir de travaux sur la bisexualité fondamentale des êtres humains, il chercha à élucider les problèmes psychologiques, sociologiques, esthétiques, moraux et philosophiques de son temps. Salué comme un chef-d’oeuvre, Sexe et caractère connut un succès prodigieux et fut traduit dans le monde entier. Ce livre a passionné des hommes aussi différents que Nicolas Berdiaev et August Strindberg. La richesse de ses observations et prémonitions psychologiques, historiques et culturelles place Sexe et caractère parmi les livres les plus vivement controversés de l’époque moderne.