Fiche livre

Un jeune peintre tombe amoureux d'une petite fille déjà morte. Celle-ci décide de grandir le plus vite possible afin de pouvoir répondre à son amour. Ainsi à chaque rencontre elle se métamorphose pour arriver au plus vite à la jeune fille qu'il pourra aimer. Une histoire d'amour fou que les surréalistes encensèrent et qui fit l'objet d'une version cinématographique (1948) avec Jennifer Jones dans le rôle de Jennie. La préface de Robin Cook décrit à merveille l'émotion que suscite ce livre et les sentiments (l'amour, la disparition, l'absence) qui en sont les thèmes essentiels.

Le portrait de Jennie est sans aucun doute un des romans les plus célèbres de Robert Nathan (1894 – 1985). Cette histoire, devenue incontournable dans le milieu des surréalistes fit d’ailleurs l’objet d’une adaptation cinématographique en 1948.
Ce livre est bien plus qu’une histoire d’amour. Eben Adams, un jeune peintre en quête de notoriété et d’inspiration rencontre une petite fille étonnamment étrange et singulière, Jennie Appleton. À chacune de leur rencontre, Jennie lui apparaît plus âgée. Il apprend peu à peu à la connaître et devine que celle-ci vient d’une autre époque. De ces brèves rencontres naît un amour placé hors du temps. Seule la peinture parviendra à immobiliser les émotions d’Eben et le visage de la jeune fille. Le portrait de Jennie est une œuvre poétique où les thèmes de l’art et de l’amour sont entremêlés. Les paysages, les descriptions rappellent certaines œuvres picturales mais participent aussi à «l’Heimlich Unheimlich », l’inquiétante étrangeté , caractéristique des célèbres littératures fantastiques. Placer ces deux amants (dont les noms rappellent étrangement le mythe d’Eden) hors du temps et de l’espace, à travers des images circulaires, des lieux clos tels que le parc ou la brume, associer les éléments féminins et masculins comme la lune et l’océan, l’air et l’eau, donne une ampleur universelle à cet Amour pure et exceptionnel.
À lire absolument !
LN.D