Fiche livre

La Dormeuse de Naples est l’un des tableaux les plus mythiques de l’histoire de la peinture. C’est un chef-d’œuvre d’Ingres. Il a disparu. Déjà au XIXè siècle, personne ne savait ce qu’il était devenu après la chute de Murat et le retour des Bourbons à Naples. Au même format que la célèbre Odalisque, il montrait une femme nue, blonde européenne qui répondait à la brune orientale du Louvre. Dans le Paris des années romantiques, devant la baie de Naples ou dans les paysages de la campagne romaine, les peintres, fascinés par cette histoire, cherchent la Dormeuse.

Qui était le modèle ? Où se trouve le tableau ? Trois cahiers manuscrits permettent peut-être d’en reconstituer l’histoire : s’il faut en croire leurs signatures, l’un serait une confession d’Ingres, l’autre aurait été écrit par Corot et le troisième par un artiste inconnu, ami de Géricault, qui aimait recueillir les secrets des ateliers.

Ceci n'est pas un roman historique, note l'auteur, même s'il prend pour héros trois peintres historiques. Les oeuvres qu'on leur donne sont réelles, leurs aventures inventées et certains de leurs propos authentiques. L'auteur, peu soucieux d'exactitude, s'est essentiellement évertué à la vérité romanesque et nous offre ainsi un roman flamboyant et passionnant !