Les hôtels de Guénégaud et de Mongelas : Rendez-vous de chasse des Sommer au Marais

Ce livre illustre la formidable restauration de deux hôtels du Marais menée par la Fondation de la Maison de la Chasse et de la Nature. Une entreprise où se conjuguent passion, talents et investissements peu ordinaires.Tout commence dans les années 1960, lorsque François Sommer, industriel amoureux de chasse, de nature, de livres et des objets d'art qui s'y rattachent, cherche un lieu pour y présenter ses collections au public. Dans ce but, il choisit l'hôtel de Guénégaud, l'une des rares résidences privées conçues par François Mansart existant encore. Il envisage immédiatement d'étendre le musée à l'hôtel voisin, Mongelas, mais ni lui ni son épouse, qui continue son oeuvre, n'y parviennent. Il faut attendre les années 2000 pour que la Fondation, à laquelle le couple a légué ses biens, puisse réaliser son voeu. Ainsi, les deux bâtiments mitoyens nés à près de quarante ans d'écart, aux XVIIe et XVIIIe siècles, sont restaurés et réunis trois siècles plus tard, avec le même décalage. Ce sont les acteurs de ces deux campagnes qui témoignent : responsables de la Fondation, architectes, archéologues, historiens, inscrivant leurs interventions dans l'histoire de ce quartier si particulier et dans notre siècle. La restauration de l'hôtel de Guénégaud, alors au bord de la ruine, est emblématique des actions lancées sous le ministère d'André Malraux en faveur du patrimoine. Celle de l'hôtel de Mongelas permet de mesurer l'évolution des démarches et des techniques entre-temps. On suit le travail des scientifiques, mettant au jour l'atelier d'un bronzier du XIVe siècle, retrouvant la couleur d'origine des fenêtres grâce à des méthodes utilisées jusqu'ici par les restaurateurs de tableaux. On entre dans les débats de principe : un bâtiment subit des transformations successives, lequel de ses états faut-il restituer ; comment envisager un musée actuel, avec sa part didactique, sans trahir l'esprit voulu par ses créateurs, qui tenait davantage du cabinet de curiosités ? Au-delà de Guénégaud et de Mongelas, ce livre met en perspective les hôtels particuliers parisiens de la même époque, leurs aménagements intérieurs, leur décor, leur ameublement, leurs jardins... En décrivant les demeures de Racine, Madame de Sévigné ou Ninon de Lenclos, il éclaire aussi leurs modes de vie. Un glossaire des termes d'architecture le complète.