Le pique-nique du diable : Un tour du monde des fruits défendus

Dans le Pique-nique du Diable, l'écrivain québécois Taras Grescoe propose un panorama de la prohibition sous forme d'un menu planétaire en neuf étapes, depuis les amuse-bouche et les apéritifs jusqu'aux desserts et aux digestifs. Et Grescoe s'efforce, autant que possible, d'enfreindre lui-même les législations de tous ces États " mères poules " qui lui interdisent certains plaisirs des sens.
Sillonnant la planète à la recherche de substances illicites, l'auteur ingurgite des tord-boyaux " maison " en Norvège, mange dans une ferme de France un très puant fromage au lait cru dont l'Amérique ne veut pas, écume les bars à tapas de Madrid pour trouver des criadillas - testicules de taureau cuisinées à l'ail -, puis c'est en quête de crackers aux graines de pavot qu'il va errer dans les rues de Singapour.
Il mâche des feuilles de coca avec des indigènes à La Paz et verra ces mêmes feuilles se transformer en cocaïne dans une lointaine forêt de Bolivie. En Suisse, s'il renonce catégoriquement à goûter au penthiobarbital sodique, que des touristes du suicide viennent ingérer pour mettre terme légalement à leur existence, il ne dira pas non aux lueurs vertes de l'absinthe !
La plupart des livres de voyage assurent à leurs passagers un confort absolu : ce n'est pas le cas de celui de Grescoe, qui prend souvent le rythme d'un grand galop de mauvais chemin, avec fusillades et cris d'Indiens. À travers le prisme de la prohibition, c'est la très ancienne lutte entre libre-arbitre et puissance publique qui est ici examinée. En étudiant ce que les sociétés choisissent de diaboliser, Grescoe nous convie à une extraordinaire équipée au coeur du désir, dans les méandres du vice et de l'interdit.
Un ton nouveau, direct et rock'n'roll, dans la littérature de voyage, sans exotisme facile ni trompe-l'oeil politiquement correct : Grescoe tente toujours de se faufiler derrière le rideau du fond.