Fiche livre

Protestant attiré un moment par le catholicisme, Pierre Bayle (1647 - 1706) croyant et douteur, était à même de comprendre toutes les hétérodoxies de son temps. Son passage par les deux religions l'avait amené à analyser les contenus dogmatiques des diverses traditions. Aussi, le Dictionnaire qu'il publia en 1696 à Rotterdam est-il un instrument d'information historique en même temps qu'un appareil critique. Il offre une analyse balancée de tous les courants religieux et intellectuels de l'antiquité à son époque, quels qu'en soient les lieux géographiques. En cette fin de XVIIème siècle, la philosophie de Spinoza est le miroir où se croisent des regards dirigés de toutes parts. Or, cette philosophie est rarement connue par les textes de son auteur et c'est Bayle qui fournit à l'Europe cultivée les références biographiques, le résumé de la doctrine et les arguments reçus pour sa réfutation. Le Dictionnaire sera lu plus souvent que L'Ethique par les croyants de toutes confessions, les incroyants inquiets ou certains, par tous ceux que préoccupent en fait le déisme et l'athéisme. Il nous a semblé important de réunir tous les textes de Pierre Bayle relatifs à Spinoza, pour restituer cette incomparable source à laquelle, adversaires et partisans, donc amis et ennemis de l'honnête "athée", sont venus rafraîchir et renouveler leurs pensers propres.