Les Frères corses

Roman méconnu (comme jadis « Pauline »), « Les Frères corses » (1844) a fait l'objet de douze adaptations cinématographiques. C'est un texte court, bref roman, longue nouvelle. Deux jumeaux, le sauvage Lucien, qui choisit la tradition, c'est-à-dire la Corse, Louis, qui se francise, et se voit accuser de renier ses racines et vit à Paris. Louis mourra en victime expiatoire de sa double appartenance, à la Corse par sa naissance, à Paris par son engagement intellectuel : il meurt pour avoir soutenu les valeurs chevaleresques qui avaient cours dans son île (l'honneur de la femme d'un ami).
Malgré leur séparation, les jumeaux sont restés unis par télépathie, don héréditaire de leur famille. Les héros, dans la marche en avant du monde, éprouvent donc la nostalgie des hautes valeurs du passé, comme les Mousquetaires. Au fil du récit, des remarques qui font mouche : « La Corse est un département français ; mais la Corse est encore bien loin d'être la France. » Ou encore, à propos des jumeaux : « Celui qui vit à Paris sera avocat. - Et l'autre ? - L'autre sera Corse. » Ou de la montagne : « Avez-vous le pied montagnard ? - Le pied, oui, mais pas l'œil. » L'histoire principale est elle-même coupée par des récits de chasse, de vendettas, de coups de théâtre : « C'est lui, dit-il. - Oui, mais ce n'est peut-être pas elle, répondis-je. »
On ne peut donc laisser reposer un récit si rapide, si chargé de matières diverses, et qui, commençant avec la lenteur des impressions de voyage, finit comme une tragédie. Ce roman est destiné à deux catégories de lecteurs : les Corses, et les autres.

Édition présentée, établie et annotée par Claude Schopp, maître de conférences à l'Université de Versailles.