Carnets de guerre (1914-1918)

Un document unique sur la 1ère guerre mondiale, rédigé par un Poilu et publié 90 ans plus tard dans la collection Terre Humaine. Edouard Coeurdevey (1882-1955) rédige ces Carnets de guerre dès l'été 1914 ; il ne les interrompra qu'en août 1918 lorsqu'il sera blessé au combat. Instituteur dans un petit village du Doubs puis professeur à Besançon, il a 32 ans lorsque le conflit éclate et est d'abord affecté aux bureaux administratifs de la VIIe Armée. Cette situation lui laisse le temps d'écrire au jour le jour les révoltes et les élans que provoquent en lui les nouvelles sur la conduite de la guerre, sur le monde politique, ou sur la vie littéraire. Puis il est envoyé au front. Témoin privilégié, il nous livre ses réflexions, souvent acerbes, sur l'impéritie des gradés, laisse libre cours aux réflexions intimes. Les figures de femmes abondent dans ces pages, que les liens aient été tissés au pays ou qu'ils soient le fruit de rencontres furtives dans le voisinage de ses divers cantonnements. On sera frappé par la diversité et la maîtrise stylistique de l'écriture de ces Carnets : dialogues, narrations, développements politiques, médiations mystiques... Cette volonté d'écrire, maintenue quatre ans durant, a permis de dresser le portrait d'un homme de la campagne française profonde devenu, à force de lectures et de curiosité, un intellectuel lucide, patriote, passionné. La singularité de ce témoignage tient à son exhaustivité : il couvre pratiquement toute la durée de la Grande Guerre. Sa richesse tient à la situation particulière d'Edouard Coeurdevey, observateur des bureaux de l'arrière puis participant dans l'infanterie aux combats accédant ainsi à la dignité du Poilu qu'il a tout à la fois redoutée et espérée.