Organisme et corps organique de Leibniz à Kant

Leibniz a contribué à forger les notions d'organisme et de corps organique. Le modèle qu'il élabore à l'orée des Lumières suscitera adaptations et métamorphoses et servira de ferments aux théories proto-biologiques : de Christian Wolff et Louis Bourguet à Charles Bonnet, en passant par Maupertuis, Buffon, Needham et Haller. L'empreinte du modèle leibnizien se manifeste aussi chez Michael Christoph Hanov, créateur du vocable « biologie », reformulant les principes leibniziens-wolffiens pour les ajuster à l'épigenèse des corps organisés. Issues plus indirectement de ce même modèle, surgissent des théories d'inspiration vitaliste qu'illustrent aussi bien les philosophies de Diderot et de Jean-Claude de la Métherie, que les physiologies de Blumenbach et de Kielmeyer. Avec la théorie kantienne des êtres organisés se dévoile une ultime incarnation de cette « physique spéciale » vouée à l'organisme, que Leibniz faisait reposer conjointement sur la causalité efficiente et la finalité.