La révolution néolithique : Les origines de la culture

Il y a environ dix millénaires, se produisit sans doute l'événement le plus décisif de l'histoire de l'humanité. Dans différentes régions du monde, et de manière indépendante, de petits groupes de chasseurs-cueilleurs entreprirent de domestiquer peu à peu certains animaux et certaines plantes, passant ainsi du mode de vie «paléolithique» au mode de vie «néolithique».
Ainsi furent domestiqués au Proche-Orient le chien, le mouton, la chèvre, le porc, le boeuf, mais aussi le blé, l'orge et la lentille ; en Asie, le buffle, le porc, le chien, le mil, le riz ; ou encore dans les Amériques le lama, le maïs, la courge, la pomme de terre - entre autres. Ce contrôle nouveau sur les ressources alimentaires va permettre aux communautés humaines qui l'adoptent de se sédentariser et surtout d'accroître considérablement leur population. En quelques millénaires, les nouveaux agriculteurs vont éliminer de la quasi-totalité de la planète les sociétés de chasseurs-cueilleurs, ne les laissant subsister que dans les régions les plus inhospitalières.
Et bientôt, cette expansion démographique continue, en créant des masses humaines de plus en plus nombreuses, et débouche elle-même sur les premières villes, les premiers Etats - et finalement l'écriture et l'histoire.
Ce livre entend raconter cette révolution essentielle, montrer comment elle se produisit, s'interroger sur ses causes et réfléchir finalement sur ses conséquences à long terme. Dans le contexte de crise alimentaire, mais de crise plus globale encore, que nous connaissons aujourd'hui, la compréhension de cette histoire est une condition indispensable des réponses que nous pourrons apporter.