Le Trou de l'Enfer : Suivi de Dieu dispose

Le Trou de l'enfer, titre du prologue de Dieu dispose, annonce pleinement le champ du roman: c'est un roman des souterrains, souterrains de l'âme humaine aussi bien que de la société et de la politique. Au centre de cette ténébreuse exploration, qui débute en 1810 près de Heidelberg, Alexandre Dumas a placé Samuel Gelb, Übermensch nietzschéen avant la lettre, qui ne croit qu'à la volonté et à la souveraineté de l'individu. Rêvant de "jouer avec les destinées de nations entières", ce bâtard, "cet improvisateur du mal", s'exerce d'abord sur son ami et demi-frère, Julius d'Hermelinfeld, Faust de ce Méphistophélès; puis sur deux faibles femmes, Christiane l'épouse de Julius, et son amie, la chevrière Gretschen. Les rebondissements et coups de théâtre les plus inattendus sont ici accentués par l'atmosphère très sombre de la narration.