Les Avatars de Zarafa : Première girafe de France - Chronique d'une girafomania : 1826-1845

" Première girafe de France ", Zarafa débarque à Marseille à l'automne de 1826. Pourquoi, cent quatre-vingts ans plus tard, raviver le souvenir de la belle étrangère ? Parce qu'aucun livre n'avait encore rendu compte de la véritable " girafomania " qui s'empara de la France au début du XIXe siècle. Accompagnée par Geoffroy Saint-Hilaire, directeur du Muséum national d'histoire naturelle, pendant sa " montée " à Paris, la girafe vit son image se multiplier et se propager comme une icône publicitaire, et le peuple s'enflamma pour ce cadeau offert à Charles X pour le pacha d'Egypte. Objet de fantasmes, elle fut " récupérée " tour à tour par les hommes de science, les journalistes, les artistes, le clergé, les marchands, les politiciens... Pendant vingt ans - et pour la postérité - la fièvre " girafique " a sacré reine de France l'orpheline égyptienne.