Entre ciel et vigne, un siècle de vie catholique à Begnins
«Catholiques, bourriques, protestants, éléphants!» Ces altercations entre enfants, Jean-Michel Remy se souvient les avoir entendues lorsqu’il vivait encore à Nyon avec ses parents en 1953. «Lorsque nous avons déménagé à Begnins, ma mère s’inquiétait de la façon dont nous allions être accueillis en tant que catholiques. A sa grande surprise, nous avons été très bien reçus. »
Cette anecdote, Jean-Michel Remy aime la raconter pour montrer à quel point les mentalités ont évolué avec le temps. Coauteur, avec Evelyne Pintado, du livre Entre ciel et vigne, qui vient d’être publié à l’occasion du 40e anniversaire de la construction de la chapelle Saint-Michel à Begnins, ce fidèle se réjouit de constater que les anciennes querelles religieuses ont fait une large place à l’œcuménisme.
L’histoire de la communauté catholique de Begnins commence le 28 avril 1907, date de la première messe célébrée au village depuis la Réforme de 1536. L’interdiction du culte catholique dans le Pays de Vaud a duré jusqu’en 1810. Et ce n’est qu’en 1878 que fut autorisée l’édification de clochers. L’histoire ne se répète-t-elle pas à propos des minarets?
Salle bénite par l’abbé
Jusqu’en 1970, la messe a eu lieu dans la maison Lincio, rue du Martheray. Avec l’autorisation de l’évêque de Lausanne, la salle avait été bénite par l’abbé Blanc, curé de Nyon. La communauté de Begnins était la première branche externe à la paroisse de Nyon.
Le livre raconte comment les Lincio, venus du versant italien du Simplon, ont développé à la fois leurs activités commerciales à Begnins et ont donné le premier élan à la société catholique du village.
«Comme partout ailleurs dans le canton de Vaud, les catholiques ne se sont pas comportés en conquérants, tient à relever Evelyne Pintado. Ils ont su petit à petit gagner la confiance de la population, simplement parce qu’ils vivaient comme les autres avec des différences respectables. »
Avant que la communauté inaugure sa chapelle le 17 mai 1970, le projet a mûri une trentaine d’années. Les auteurs se plaisent à relater comment les gens ont amené leur pierre à l’édifice. «C’est avant tout une formidable aventure humaine», s’émeut Jean-Michel Remy.
L’architecte nyonnais Paul Blondel a voulu que «l’église s’intègre le mieux possible à la silhouette du village et ne crée pas un mur visuel». Les 40 ans de la chapelle seront célébrés le 27 septembre 2009.