Comment j'ai résisté à Pétain

Editeur : Le vent se lève

Dans cette conversation menée sur un ton enjoué mais empreinte de gravité, on découvre comment Angèle Bettini del Rio, jeune Toulousaine de 18 ans, voit sa vie basculer dans l'enfer des camps de concentration français pour avoir participé au lancer de tracts sur le cortège du maréchal Pétain le 5 novembre 1940. La ville rose, après les années du Front populaire de 1936, est alors une cité turbulente, galvanisée par une forte culture ouvrière, solidaire avec les Républicains espagnols. Lorsque le maréchal félon pactise avec Hitler, Angèle veut crier son indignation, avec son groupe de camarades opposants. C'est ce qui lui vaudra d'être internée pendant quatre ans dans les camps vichystes du Sud Ouest : le Recebedou, Brens, Rieucros et Gurs. Elle y fait preuve d'un esprit frondeur et d'un vrai courage. Et elle fraternise avec ces femmes que Pétain faisait enfermer en qualité d'« indésirables » : opposantes politiques, réfugiées espagnoles, tsiganes, juives. Angelita, « la petite pasionaria » vibre toujours dans le regard clair et les paroles vives de cette rebelle de 90 ans. Tout comme Stéphane Hessel, elle nous appelle à nous engager à notre tour pour faire cesser ce qui nous révolte, car, à ne vouloir qu'observer le monde, on finit parfois par accepter l'intolérable. Elle a été décorée de la légion d'honneur pour avoir participé au premier acte de résistance à Toulouse et est la mémoire vive de la ville rose où elle est née de parents espagnols immigrés, mais aussi de ces camps de concentration du régime de Pétain, si peu connus.