Arthur Rimbaud est né à Charleville en 1854. Il fréquente d'abord un institut religieux puis le collège public. Enfante prodige, récompensé par de nombreux prix il est reçu premier au concours académique de 1870 ; il versifie en grec et en latin et établit des traductions érudites. Le jeune Rimbaud étouffe dans sa famille, à l'école et dans sa ville. L'année 1870 est pour lui celle de la révolte ; il part à Paris, où il entame ses relation tumultueuses avec Verlaine. Les deux hommes voyagent beaucoup mais connaissent des difficultés qui les séparent définitivement. Rimbaud continue seul ses voyages, le plus souvent à pied. Toutes les poésies d'Arthur Rimbaud ont été écrites durant ces années. Une Saison en enfer, Les Illuminations, Le Bateau ivre, expriment l'exceptionnelle créativité d'un enfant poète. En 1880, il quitte l'Europe pour aller en Afrique. Il abandonne toute activité littéraire et se consacre désormais au commerce. Malgré les tracas, il continue inlassablement ses activités qu'une grave maladie viendra interrompre. Il meurt à Marseille en 1891.