Albert Cossery est né au Caire en 1913. Son premier ouvrag, Les hommes oubliés de Dieu, est traduit en 1940 en trois langues, entre autres aux Etats-Unis, grâce à Henry Miller. En 1945, il s'établit à Paris dans un hôtel et se lie d'amitié avec Albert Camus et Lawrence Durell, rencontre Louis Guilloux et Jean Genet.
Il est l'auteur d'une oeuvre qui comprend six romans et un recueil de nouvelles. En 1990, lors de la réédition de Mendiants et orgueilleux, il a obtenu le Grand Prix de la Francophonie pour l'ensemble de ses ouvrages.