William Somerset Maugham est né en 1874 à l'ambassade de Grande-Bretagne à Paris. Orphelin à l'âge de dix ans, il rejoint l'Angleterre où il est élevé par un oncle pasteur. Diplômé de philosophie et de médecine de Cantorbéry, Maugham découvre, à travers son activité de médecin, la misère de Londres, sujet de ses premiers romans : Liza de Lambeth (1897) et Mrs Craddock (1902). Il abandonne bientôt la médecine pour succomber à l'appel du large et de l'exotisme et devenir un infatigable écrivain globe-trotteur. Il sillonne l'Asie, les Antilles et l'Amérique du Sud. Depuis la France, il aborde, entre drame et comédie, le théâtre : A Man of Honour, Lady Frederic, Jack Strate Maître incontesté de la fiction, Somerset Maugham écrit plus d'une vingtaine de romans et près de cent vingt nouvelles, dont Servitude humaine, Le Fil du rasoir, Mr Ashenden, agent secret ou La Comédienne William Somerset Maugham est décédé en 1965, à Cap-Ferrat, sa seconde patrie de cœur.