Née en Charente de parents guadeloupéens, elle fera ses études à Pointe-à-Pitre, puis à Paris et à Dakar. À 18 ans, alors qu'elle est encore étudiante à Paris, elle fait une rencontre qui sera déterminante : André Schwarz-Bart. Celui-ci est en pleine écriture difficile de son livre Le dernier des Justes ( prix Goncourt 1959 ). C'est lui qui exhortera Simone à écrire à son tour.
Ce sera d'abord un roman à quatre mains avec son époux : Un plat de porc aux bananes vertes, histoire des exils antillais et juif en miroir.
Puis en 1972, Simone écrit seule Pluie et vent sur Télumée miracle qui, encore aujourd'hui est considéré comme un chef d'œuvre de la littérature antillaise. Simone écrira également pour le théâtre Ton beau capitaine, pièce étonnante et ciselée en un seul acte, avant de retrouver son époux pour publier une encyclopédie en sept volumes Hommage à la femme noire mettant notamment à l'honneur toutes ces héroines noires absentes de l'historiographie officielle.
En septembre 2006,Simone a été promue au grade de commandeur dans l'Ordre des Arts et des Lettres.