Né au Texas en 1909, Charles Williams s'engage dans la marine marchande et navigue sur les mers du monde entier. Il publie son premier roman, La fille des collines, en 1951. Suivront, jusqu'en 1973, vingt-deux autres superbes récits dont Calme blanc ou Celle qu'on montre du doigt. Deux ans plus tard, il se suicide à bord du bateau où il vivait. Fantasia chez les ploucs est considéré comme l'un des plus grands classiques de l'humour noir américain.