Karin Fossum est née le 6 novembre 1954 à Sandefjord dans le sud de la Norvège. Elle vit avec ses deux filles à Tyrifjorden dans la région d'Oslo. Elle écrit des poèmes, des romans et des romans policiers. Son premier recueil de poésie lui a valu le prix des débutants Tarjei Vesaas en 1974. En 1995 elle s'est lancée dans le roman policier. Ses deux premiers romans ont été adaptés pour la télévision et au cinéma. Elle a travaillé dans des hôpitaux, des maisons de repos et un centre de réhabilitation pour toxicomanes.