Né à Tarbes, Théophile Gautier (1811-1872) fit ses études aux lycées Louis-le-Grand et Charlemagne à Paris. Il se destinait initialement à une carrière de peintre mais en 1829, il fit une rencontre décisive, celle de Victor Hugo, qui lui donna le goût de la littérature. En 1830, il publia son premier recueil de poèmes, en 1833, un recueil de nouvelles dans lequel il critique le romantisme exacerbé. Théophile Gautier fut aussi journaliste, critique d'art et voyagea beaucoup, visitant l'Espagne, l'Algérie, l'Orient et la Russie.