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 Fiche livre | | |
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Cliquez pour agrandir | La plus belle histoire du langage
De Pascal Picq, Laurent Sagart, Ghislaine Dehaene, Cécile Lestienne
Editeur : Seuil
Parution le : 10 Janvier 2008
Dans un dialogue accessible à tous, l'histoire du langage, depuis ses origines jusqu'à son incessante ré-invention chez chaque nouveau-né, racontée par trois grands chercheurs. Le langage est assurément le propre de l'homme, une aptitude si naturelle que nous en oublions combien elle est exceptionnelle, indispensable pour organiser nos pensées, partager nos idées, communiquer, aimer, rêver peut-être... Dans la tradition de la collection « La Plus Belle histoire », l'histoire du langage se raconte ici en trois épisodes, à la croisée de multiples disciplines, dans une conversation claire et sans jargon. Premier épisode : aux sources du langage. Aucune autre espèce animale n'a développé un tel moyen d'expression de la pensée et de communication. Quel bricolage de l'évolution a conduit, un jour, dans la nuit des temps, à l'apparition du langage ? Comment celui-ci s'est-il constitué ? Les fossiles, mais aussi le comportement des chimpanzés et des bonobos, livrent de précieux indices sur les premiers balbutiements de notre lignée. Deuxième épisode : la saga des langues. Comment parlaient nos ancêtres ? Y avait-il autrefois une langue unique, universelle ? Pourquoi les langues se sont-elles ensuite diversifiées sur la planète ? Les linguistes reconstituent leur longue évolution en traquant, dans les langues actuelles, les vestiges du passé et en s'appuyant sur les données de l'archéologie et de la génétique. Troisième épisode : la renaissance de la parole Éternel prodige, chaque bébé humain réinvente le langage, maîtrisant la grammaire avant d'avoir appris à lire. Comment cet apprentissage est-il possible ? Grâce aux progrès de l'imagerie médicale, on voit fonctionner en direct le cerveau des bébés, et on commence à comprendre comment la parole vient aux enfants. Au terme de leur récit, les auteurs plaident pour un apprentissage précoce des langues. |
Commentaires Amazon| 2008-04-05 | Note : 5/5 | Fabuleux ! Mériterait 6 étoiles...
Ce livre de vulgarisation s'adresse au plus large public. Rarement un sujet aussi complexe, objet de nombreuses études et polémiques scientifiques, n'aura été traité et synthétisé de manière aussi simple et claire. Le sujet est passionnant et le livre se lit d'un trait comme un roman d'aventure. La construction en trois parties est très bien faite. Les dialogues s'enchainent et se répondent comme un excellent feuilleton en trois épisodes. Le style du langage parlé est parfaitement choisi.
Avec Pascal Picq dans la 1ère partie, on découvre toutes les hypothèses formulées jusqu'à présent sur l'émergence du langage humain. Avec une sincérité et une modestie sans doute unique parmi les grands chercheurs, Pascal Picq nous présente avec une bonne dose d'humour le vaste sujet de l'origine du langage et nous explique aussi pourquoi c'est si passionnant pour l'homme d'essayer de percer ce mystère. En effet, le langage semble aujourd'hui être la toute dernière spécificité humaine à mesure que l'on découvre que la socialité, l'ingéniosité, l'outil, la culture, la conscience de soi et d'autrui ne sont plus des exclusivités humaines comme on le pensait encore il y a peu. Le langage serait peut-être finalement le seul trait distinctif de l'espèce humaine. Intimement lié à la pensée, à la conceptualisation, il fait de l'humain un animal "à part", décidément pas comme les autres.
Puis, avec Laurent Sagart, on découvre la richesse inouie des langues existantes, plus de 6000, mais aussi leur fragilité et ce qui les menace.
Avec Ghislaine Dehaene, enfin, on s'amuse et on s'émerveille devant l'acquisition du langage chez le bébé. Après avoir lu ce livre, vous ne verrez jamais plus les bébés de la même manière. Vous penserez à ce perpetuel prodige qui transforme en l'espace de 3 ans, un nouveau-né hurlant en "un beau parleur, capable de raconter des histoires, de chanter des comptines, un petit génie de la grammaire, bien avant d'avoir appris à lire et d'avoir potassé ses conjugaisons".
Assurément un livre à lire.
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