La République du Tour de France, 1903-2003

Le Tour de France n’est pas seulement la plus grande épreuve cycliste du monde ; celle qui consacre les stars du vélo et qu’on suit de tous les coins du monde grâce à la télévision.
Né en 1903, il a d’abord été une entreprise d’éducation, nationaliste et républicaine. Il est resté le miroir des temps historiques qu’il a traversés, depuis les conflits politiques internationaux jusqu’à la mondialisation d’aujourd’hui. La Grande Boucle a été un instrument d’unification de la France, en conjuguant la diversité de ses régions dans un même ensemble géographique et culturel : elle a appris la France aux Français, en reprenant à sa manière la thématique du manuel qui fut longtemps celui de la République, Le Tour de France de deux enfants. Dans le contexte actuel, menacé par le marketing et le dopage, le Tour parvient encore à incarner à la fois une France des terroirs repliés sur l’Hexagone et une France ouverte sur l’Europe et le monde.