Histoire des chevaliers teutoniques

Si le souvenir des Templiers demeure auréolé de mystère, les Teutoniques, eux, ont nourri une légende noire : tout droit sortis d'un Moyen-Age sanguinaire et barbare, ces moines-guerriers fanatiques auraient été le fer de lance d'une Allemagne tentée depuis toujours par l'expansion vers l'est, le fameux Drang nach Osten. Fait irréusable ou vulgaire image d'Epinal ? Né à la fin du XIIe siècle, en Palestine, l'ordre se ramifie très tôt en Europe : en Sicile, où les Teutoniques pourchassent les musulmans rebelles avant de prendre possession d'immenses domaines, qu'ils gèreront au mieux de leurs intérêts; dans la Baltique, où ils combattent les derniers païens; en Prusse, où ils fonderont un véritable Etat. Un siècle plus tard, quand la chute des Lieux Saints sonne le glas des ordres militaires, les Teutoniques, quant à eux, ont commencé leur véritable carrière de bâtisseurs et de colonisateurs, déployant leur réseau de maison et d'alliances dans l'Europe tout entière, de l'Espagne à la Livonie. Les Temps Modernes verront le déclin de cet ordre privé d'ennemis à convertir, confronté aux armées puissantes des nations en voie de constitution. Il ne lui restera qu'à devenir un ordre religieux comme les autres; mais, si les Templiers ont depuis longtemps disparu, l'ordre Teutonique, lui, existe toujours aujourd'hui ...