Les fondements du judaïsme : Causeries sur les Pirké Avot (Aphorismes des Pères) et sur Maïmonide

Ces causeries données à la radio par Yeshayahou Leibowitz (+ en 1994), sont comme l'esquisse de ce qui aurait pu devenir le grand exposé théologique qu'il portait en lui. Dans la tradition de Maïmonide, Leibowitz commente les Pirké Avot, ou "Aphorismes des Pères", un petit traité talmudique très particulier, texte postbiblique le plus ancien, qui a connu dans le monde juif une diffusion sans égale. Leibowitz affirme même que cette série d'aphorismes a forgé l'âme juive. Son centre de gravité est l'étude de la Torah. Les P.A. fournissent à Leibowitz un point d'appui pour poser des questions essentielles, pour redéfinir les fondements du judaïsme : - Qu'est-ce que la Torah et sa transmission ? - Comment étudier la Torah, et comment concilier sa vie spirituelle aux nécessités concrètes de la vie laïque ? Est-ce affaire de spécialistes ou bien l'étude doit-elle être l'affaire de chacun à la mesure de ses moyens ? - Quel rapport le sujet en quête de vérité doit-il entretenir avec le pouvoir ? Ne faut-il pas toujours se méfier du pouvoir, le pire ennemi de son propre peuple, disait Saint-Just, cité par Leibowitz ? - Qu'est-ce que la prière juive ? Un épanchement de l'âme où le sujet tire jouissance et place Dieu au service de ses besoins, ou bien service désintéressé de Dieu ? Le problème qui l'arrête le plus longuement, essentiel et insoluble dans ses apories, est celui de la liberté de l'homme. En bon maïmonidien, Leibowitz adhère au principe du libre arbitre, mais non sans d'abord en parcourir et en montrer toutes les difficultés. Dans un dernier chapitre sur Maïmonide Leibowitz pointe ce qui fut la grande passion de cet éminent savant, de cet esprit encyclopédique, son amour de la Torah.