Histoire de la vie monastique

Le monachisme est une réalité religieuse partagée par quelques-unes des grandes religions du monde. Christianisme, hindouisme, bouddhisme connaissent tous une forme d'engagement radical, fondé sur la séparation du monde, le rejet des valeurs sociales et la recherche du divin. Depuis deux mille ans, plusieurs dizaines de générations de chrétiens ont été fascinés et attirés par la vie monastique, considérée pendant longtemps comme l'une des formes supérieures de l'existence chrétienne, et la culture chrétienne au sens large est redevable de bien des façons aux moines : défrichage du Moyen Âge, art sacré, architecture, enluminure, musique sacrée... Pendant des siècles, les moines ont été considérés comme les relais, les traits d'union entre la terre et le ciel, et les puissants de ce monde. Ermite ou cénobite, le moine est d'abord un solitaire à la recherche de Dieu dans la prière et la contemplation. Patrick Sbalchiero convie le lecteur dans un voyage à travers le temps, qui permettra de mieux comprendre pour quelles raisons le monachisme, à partir du VIe siècle en particulier, a pris une si grande ampleur dans la spiritualité occidentale, ampleur et rôle qu'il a conservés jusqu'à nos jours sous des modalités diverses.