Les secrets de la matière racontés en famille

Contrairement aux apparences, la matière n'est pas inerte. Il règne en son coeur une intense activité dont la découverte de la radioactivité fut le premier indice. Par quels détours a-t-on mis en évidence les éléments dont est constitué l'atome ? Quels processus ont généré l'Univers tel que nous le connaissons à partir du big bang ? Pour répondre à ces questions, il faut pénétrer dans le secret des lois qui gouvernent l'infiniment petit (celles de la physique quantique). Cela ouvre à la compréhension de sujets aussi divers que passionnants : d'où viennent les propriétés de la matière ? Pourquoi cherche-t-on à réunir les quatre forces de l'Univers en une seule ? À quoi servent les accélérateurs de particules et quels bénéfices pratiques espère-t-on des recherches qu'ils permettent ?