Fiche livre

Le destin d'une paysanne des Vosges devenue pirate et chef de bande au XVIIIe siècle. Née en 1733 dans les Vosges, Esdeline Favier est une fillette farouche à qui ses cheveux roux ont valu le surnom de Rouge Bête. Elle se lie d'amitié avec Cauvin, un garçon de trois ans son aîné, qui lui apprend à lire et lui parle de ses rêves d'Amérique. En 1750, après une longue absence, il propose à Esdeline d'émigrer enfin avec lui vers le Nouveau Monde. Mais, à leur départ, deux hommes sont tués dans une dispute et Esdeline est désormais considérée comme une meurtrière en fuite, y compris par Appoline, la petite soeur qu'elle laisse à regrets. Une fois à Nantes, par précaution, Cauvin arrange leur passage sous de fausses identités et sur des navires différents. Mais une tempête puis les pirates séparent irrémédiablement le couple et Esdeline doit survivre seule, avec l'espoir de retrouver un jour Cauvin en Louisiane. Elle intègre un équipage de pirates pendant cinq ans avant de prendre la tête d'une petite trompe de maraudeurs sur les rives du Mississipi. Quinze ans après son départ, sans avoir revu Cauvin, elle revient dans les Vosges pour retrouver Appoline et régler ses comptes...